Das Karibische Meer, eine traumhaft schöne Altstadt, Paläste im andalusischen Stil, vielseitige Museen, die mächtige Stadtmauer, romantische Plätze und bunte Häuserfronten – die Hafenstadt Cartagena in Kolumbien ist ein wahres Traumziel für den Kolumbien- Reisenden, für Regisseure oder Modefotografen aus aller Welt und neuerdings auch für die internationale Prominenz. Berühmte Persönlichkeiten wie Barack Obama, Diego Maradona, Charlie Sheen, Oscar Preisträger Benicio del Toro oder Pablo Montoya lassen sich hier gern blicken und bekommen auch einiges geboten seitdem der einstige Geheimtipp einen starken Wandel vollzogen hat und zum anerkannten touristischen Hot Spot geworden ist. Schicke, stilvolle Luxushotels in 250 Jahre alten Gemäuern, edle Boutiquen und das besondere Flair haben aber auch ihren Preis: mit bis zu 400 Euro pro Nacht müsste der „Durchschnitts-Tourist“ schon sehr tief ins Portemonnaie greifen. Seitdem der Drogenkrieg vergessen ist und Cartagena zu einem der sichersten Orte in Kolumbien zählt, tummeln sich hier die Stars und Sternchen.
Aber auch Kultur und Historie gingen der Stadt nicht verloren. Obwohl täglich Kreuzfahrtschiffe anlegen, will man vom Massentourismus verschont bleiben und legt den Fokus auf individuelle Touristen mit kulturellem Anspruch.
Die Stadt wurde 1533 vom Spanier Piedro de Heredia gegründet und wuchs schnell zu einem wichtigen Schifffahrtshafen an. Die spanische Flotte nutzte den Ort als Umschlagplatz für Waffen, Werkzeug, Gold, Silber, Perlen und Edelsteine. Um sich gegen Piratenübergriffe zu schützen, enstand die gewaltige Stadtmauer, die Wehranlage San Felipe sowie 2 Forts, die die Einfahrt in die Bucht säumten. Diverse Museen führen zurück in die Zeit der spanischen Eroberung, des Reichtums, der Inquisition und Unabhängigkeit der Stadt.
Kultur Interessierte finden hier Abwechslung! Auf einem Literatur- fad folgt man den Spuren, die dem kolumbianischen Nobelpreisträger Gabriel García Márquez Inspiration zu seinem Roman „Hundert Jahre Einsamkeit“ gaben, Internationale Film- oder Musikfestivals werden abgehalten, die jährliche Nominierung der „Senorita Colombia“ findet statt sowie zahlreiche Clubs und Diskotheken in der Calle Arsenal gestalten das Nachtleben, wo man zu heißen Latino-Rhythmen den Tag ausklingen lassen kann. Wer es etwas ruhiger mag, kann den spektakulären Ausblick in einem der Cafés auf der 13 Kilometer langen Stadtmauer genießen.
Neben Santa Marta zählt Cartagena zu den schönsten Städten Kolumbiens und ist ein Muss auf jeder Kolumbien Rundreise.
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